去年年底Intel豪购Altera,半年多的蜜月期过完了,Altera的日子过得舒服吗?这半年多来,提及Altera,大家关注的焦点依然停留在收购这件事情上。
近日,英特尔可编程解决方案事业部(PSG)产品营销资深总监Patrick Dorsey就未来Altera要如何发展,做了一个详细的说明。
英特尔可编程解决方案事业部(PSG)产品营销资深总监Patrick Dorsey
Patrick介绍,收购之后的原Altera作为Intel的一个独立事业部运营——Intel可编程解决方案事业部,并且财报也是独立的。
收购之后,更有财力拼研发了
原Altera被有财力的Intel收购之后,Intel毫不吝惜地作了大手笔的投入,据Patrick介绍,2016年Intel PSG部门增加了30%的工程技术人员,在某些特定领域(如收发器设计),研发人员更是有2倍的增加,就连已经与FPGA打交道20年的Patrick都感觉,这样的投资力度是史无前例的。
投入的加大是Intel对FPGA重视的最直接表现,因为在未来的物联网社会中,海量的数据需要快速进行快速处理计算,而FPGA在其中起的加速作用不容小觑!Intel非常清楚这一点,所以加大投入也是意料之中的。
其实FPGA领域的产品生命周期相对来说还是非常长的,而且业内的公司也就那么几家,但是笔者认为Intel的这一投资行为,对于FPGA的发展扮演了一个强力催化剂的角色,势必给业内的竞争者带来巨大的压力,拉动产业快速向前发展!
很多应用离不开FPGA
FPGA+CPU融合会成为未来的发展趋势
Intel的最大优势在于CPU的计算能力,Altera的核心就是FPGA,如何把二者的优势结合起来,是双方都在考虑的问题。据Patrick介绍,原来CPU和FPGA是各自独立的,现在已经有了封装集成的CPU+FPGA,未来CPU和FPAG要管芯集成到一起(on-die integration)。当然在谈到集成的时候,Patrick表示,可以是Intel的,也可以是ARM。
在笔者看来,这样的预测可以仅仅当做参考,Intel是否同意让ARM与自己竞争还得是另一话题,毕竟现在的ARM大多还只是用于控制,与Intel核心不构成直接竞争,未来怎么样还取决于Intel的气量以及两家公司未来的发展是否还具备这样合作可能性的前提。
FPGA和CPU集成到一起之后,配套的开发工具也一定会相应跟进,届时会有完全统一的开发套件提供给开发者,带来的最大好处是工程师的开发工作会变得更加简单,器件的能耗比也会有大幅提升。
统一的开发工具让工程师工作起来更容易
当然Patrick也预测,融合是未来趋势,但是分立FPGA、封装集成的FPGA+CPU和管芯集成的FPGA也会长期共存,因为不同客户会有不同的需求,公司提供的产品形态是以客户需求为前提的。
三种产品形态会长期共存
这场双赢的“婚姻”,蜜月过得还是不错的
在Intel做出收购决策的时候,很多人就预测这是一场双赢的“豪门婚姻”。PC市场的萧条、手机市场的败退让Intel不得不考虑自己的未来,但是不可否认,Intel在计算市场的优势还是无人能敌的,云计算、物联网的兴起恰好给了它另一道曙光,这两者又与通信密不可分,而通信又是FPGA最得意的战场,所以两者的结合不难理解。“抱团取暖”虽然说得有点凄凉,但是两者确实做到了优势的最大化利用!
这半年,Intel除了加大资金投入,其领先的Foundry工艺制程也可优先提供给自己的PSG部门。在目前,很多设计公司会饱受Foundry工厂的产能制约,现在有了自己的公司的Foundry,优先级自然就能提高不少!原来Altera的产品100%都是在台积电流片的,未来也会看到更多在Intel Foundry生产的产品,据说今年第四季度就有出货了。
未来的产品路线(代号为公司内部暂定)
Patrick介绍,其实现在很多应用需要已经超出了摩尔定律的发展,就拿汽车处理器来说,现在一个典型的新车会有100M行代码,如何快速运行这些海量代码,已经不是仅仅靠提升处理器工艺能解决的了,必须要依靠异构计算、算法改进等创新技术来解决。Intel和PSG部门也在通力合作,争取将更多的串行算法变为并行算法,这些是比资金投入更让竞争对手恐惧的。
进入需求拉动技术的时代
这场轰轰烈烈的“豪门婚姻”算是步入“生活”正轨了,这与谷歌收购摩托罗拉、微软收购诺基亚的意义是不一样的,所以蜜月期之后的未来发展,值得期待!
(责任编辑:刘应)
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